El Aire Como Privilegio, Respirar Como Sacrificio

Por Anuqeupu

 

 

Vivimos en un medio ambiente en donde la naturaleza ha ido perdiendo terreno abruptamente, se han olvidado por completo que somos una simbiosis. Lo normal hoy en día, es centrarnos en nuestro paso sin mirar a ningún lado, y es por esto que no nos percatamos de lo destructiva que resulta esta actitud en nuestro entorno. Los intereses de las grandes industrias, están muy lejos de querer ser parte de este planeta, porque por sus ambiciones y demandas, dejan claro que se han creado el suyo propio, invadiendo el espacio de todo ser viviente que se les cruce por delante y encima, nos han instruido para sostenerles las cuerdas. Este comportamiento se ha evidenciado durante décadas en nuestro territorio, se ha perdido toda esperanza de que, bajo sus decisiones, quieran cambiar el panorama que se respira.

Agosto 2018: Quintero y Puchuncaví en jaque

El día martes 21 de agosto, se percibieron nubes de gases en ambas comunas, cargadas de emanaciones tóxicas provenientes del Complejo Industrial Quintero-Puchuncaví, que provocó un saldo de 71 personas intoxicadas. En el Complejo compuesto por al menos 16 empresas, se encuentran diversas actividades como plantas generadoras de energía a carbón, asfalto, cemento y fundición de cobre. También encontramos termoeléctricas, carga y descarga de combustibles, así como su almacenamiento y distribución. Ante el ya conocido suceso, se suspenden las clases en colegios y liceos de ambas comunas. A los dos días siguientes y a causa de nuevas emanaciones, las y los intoxicados no paran de llegar y saturar la sala de urgencias en Quintero y Puchuncaví, el 23 de agosto se confirma una nueva y masiva cifra de 133 personas intoxicadas. La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior, Onemi, declara Alerta Amarilla para las comunas de Quintero y Puchuncaví por “incidente de material peligroso”. Durante toda esa semana y hasta el mes siguiente, siguen llegando personas intoxicadas colapsando emergencias presentando síntomas como mareos, dolores de cabeza, vómitos, náuseas y otros neurológicos como la pérdida de reflejos. Aún así, el día 01 de septiembre, la Intendencia de Valparaíso, en coordinación con la Onemi, cancelan la Alerta Amarilla para las comunas de Quintero y Puchuncaví, alegando que, según lo reportado por la Seremi de Medio Ambiente, en las últimas 72hrs se había registrado un descenso de hidrocarburos en el aire (gases).

Esto crea indignación y el pueblo sale una vez más a las calles para mostrar su descontento ya que éste era el cuarto episodio grave de contaminación ambiental que amenazaba a las comunas y de alrededores, como Ventanas, y que ponía en jaque a todas las personas, flora y fauna.

Tres días después de esta decisión, se notifican 67 nuevos casos de intoxicaciones de las cuales 5 deben ser hospitalizadas en Quintero, así que la Onemi vuelve a decretar Alerta Amarilla para las dos comunas en cuestión. Al siguiente día, el en ese entonces Superintendente de Medio Ambiente, Cristian Franz, del Gobierno de Sebastián Piñera, confirma a los medios la formulación de cargos contra la Enap, esta última, se defiende y desmiente ser la causante del problema.

El día 20 de septiembre se cancela otra vez la Alerta Amarilla para las comunas afectadas ya que, según el Comité de Operaciones de Emergencia, presidido por el Intendente de la Región de Valparaíso, informaban en la página web de la Onemi, que había una “disminución de magnitud y severidad de las condiciones de riesgo”, sin especificar bajo que componentes y niveles resultaba ser riesgoso o no, ni qué tipo de estudios realizaron para determinarlo.

El día 23 de septiembre juega un papel importante en este conflicto medio ambiental, ya que el sindicato de pescadores S24 de Quintero, junto con otras movilizaciones organizadas, lideran una marcha por la comuna exigiendo la Alerta Sanitaria y sus derechos básicos a respirar aire limpio, marcha en que Alejandro Castro ‘el mecha’, secretario del sindicato S24, es abiertamente amenazado con un ‘te tenemos fichado’ por un carabinero de la séptima comisaría de Valparaíso. En circunstancias que levantan dudas, 13 días después, 05 de octubre de 2018, luego de una protesta la cual habían convocado a unas 200 personas en la ciudad de Valparaíso, ‘el mecha’ es encontrado muerto en las vías del metro tren, con signos de haberse suicidado con su propia mochila según PDI, hipótesis que pone en duda su familia y cercanos.

El día 24 de septiembre, a pesar de las protestas masivas donde además se pedía a la autoridad que decretara Alerta Sanitaria, se inicia la vuelta a clases. Como era de esperar, vuelven nuevos casos de intoxicaciones en Quintero de por lo menos 100 personas afectadas. Es por esto que finalmente, Contraloría aprueba un decreto sanitario que permitiría hasta el 30 de marzo del 2019 al Ministerio de Salud, paralizar o prohibir faenas en las industrias de la zona de ambas comunas, la obligación de disminuir las emisiones de dióxido de azufre en un 20% o más si se amerita y también que, para fiscalizar adecuadamente las empresas, estas deberían entregar sus planes de operaciones. Es necesario mencionar también, que, el hecho de obligar a una empresa que lleva décadas contaminando, a entregar sus planes de operaciones bajo su única supervisión solo deja dudas a la población, porque a día de hoy no hay normas y tampoco nunca han existido, que regulen el máximo de nivel de contaminantes en el aire en Chile, por lo tanto, lo convierte en algo totalmente contraproducente.

Ante todo, hay personas que están en pie de lucha y no dudan en seguir organizándose para combatir las adversidades medio ambientales que se les han presentado durante décadas. Ni en su momento ni a día de hoy existen responsables al respecto. Las playas, los cerros, la población, las aves y el cielo, sufren las consecuencias una vez más a causa de la negligencia por parte de estas industrias y del estado, que aún no es capaz de definir como corresponde una simple norma que regule los compuestos que contaminan todo un ecosistema del que precisamos para vivir. Sin un respaldo por parte de estos hacia la ciudadanía y al medio ambiente, cabe preguntarse, ¿Cómo tenemos que actuar para frenar esta situación? ¿Realmente podemos respirar con tranquilidad? Y si la respuesta es sí, ¿Durante cuánto tiempo?

 

 

La incertidumbre ambiental: Concón saturado

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Si hay un tema que preocupa a la comunidad de Concón, es la contaminación del aire, presente desde hace décadas, debido a grandes industrias químicas. Una de ellas y la más nombrada en el sector, es la Empresa Nacional del Petróleo (Enap). La toxicidad que se percibe desde la Enap es cosa de cada día y noche, con distintas intensidades.

La Enap, tal como lo describe en su sitio web oficial, “es una empresa pública de propiedad del Estado de Chile, cuyo giro principal es la exploración, producción, refinación y comercialización de hidrocarburos y sus derivados”.  Ahora bien, para entender esto: refinan el petróleo crudo, mediante distintos procesos, para fraccionar los componentes de éste, dando como resultado otros compuestos como: gas licuado, gasolina, nafta, kerosene, diésel, gas oil, y crudo reducido.

En Concón, muchas personas se han quejado de dolencias físicas cada vez que respiran estos tóxicos, como dolores de cabeza y náuseas, específicamente vecinos que viven próximos a la refinería. Sin embargo, no fue hasta que, a raíz de lo sucedido el año 2018 en Quintero y Puchuncaví, el gobierno de Sebastián Piñera financiado por el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) en ese momento a cargo de Carolina Schmidt, decidieron llamar a expertos con prestigio internacional para medir compuestos del aire en las comunas antes mencionadas y en Concón.

NILU (Instituto Noruego de Investigación del Aire).

Nilu, es una fundación de investigación privada sin ánimo de lucro, basándose principalmente en estudios sobre la contaminación del aire. Se financian con proyectos de investigación internacionales y nacionales (Noruega).

Ahora bien, para entender el informe entregado de Quintero-Puchuncaví y Concón, he aquí un resumen sobre contaminantes presentes a nivel mundial y en especifico en las comunas que nos ocupan: hidrocarburos en estado gaseoso. Son biogénicos (naturales) a base de carbono y otros componentes como nitrógeno, azufre, bromo, hidrógeno, entre otros. También están los antropogénicos, que se forman a través de la quema de combustibles o evaporación de disolventes. Estos últimos están compuestos por diferentes contaminantes como: Benceno, toluenos, xilenos, nitrobenceno, acetona, etc. Son una pieza clave para la destrucción de la capa de ozono estratosférico. A este conjunto de residuos se les llama Compuestos Orgánicos Volátiles (COV).

Según el informe, la intensidad que se emana desde la Refinería tiene alto impacto durante todo el año en la zona residencial cercana. No hay valores máximos para los COV en el aire exterior en la norma europea, antes el valor límite eran 400ug/m³ (ug es un microgramo que equivale a la millonésima parte de un gramo) pero al no documentarse problemas para la salud se eliminó, exceptuando el Benceno que no puede superar los 5ug/m³ durante 8 horas.

 14 tipos de hidrocarburos se midieron en el aire en Concón que llegaron a un total de 325ug/m³ por la noche y con baja velocidad del viento. Lo preocupante es que, solo en una casa, las concentraciones máximas de COV fueron de 2.000ug/m³. Y, si según las normas internacionales, no existe un daño directo a la salud con +400ug/m³ de COV en el aire, sí lo es el Ozono troposférico a nivel del suelo (que no es el de la atmósfera superior) que en parte se forma a través de contaminantes como los óxidos de nitrógeno, procedentes de las emisiones de vehículos, disolventes y los compuestos orgánicos volátiles (COV), y actúa también como gas de efecto invernadero.  O sea que, los COV son solo una parte de un gran detonante medio ambiental como lo es el ozono troposférico. Es por esto que llama la atención, que las pruebas del aire en Concón se enfocaran en compuestos ligeros que, en comparación al ozono o dióxido de azufre, no tienen tanto peso en la contaminación ambiental que se supone que existe conviviendo con una industria como la Enap. “El ozono en el aire, causa problemas respiratorios, provoca asma, reduce la función pulmonar y origina enfermedades pulmonares”, según la OMS.

Chile nunca ha contado con una norma que regule estos compuestos ligeros, (incluso con catástrofes medio ambientales provocadas por estas industrias petro-químicas, como la del 2014 en Quintero por el derrame de petróleo en la bahía, por causa de un mal uso de operaciones de la empresa ENAP, dejando más de 37mil litros de petróleo repartidos en el océano. O la del 2018 en Quintero-Puchuncaví con masivas intoxicaciones por respiración de supuestos hidrocarburos). Pero, aunque no estén definidos los valores predeterminados para regular los COV hoy en día, existen los riesgos a los que ellos contribuyen, y, por otra parte, no existen iniciativas por parte de la autoridad para realizarse los estudios ni las mediciones pertinentes y precisas para crear una solución a la comuna. Si bien es cierto que cada empresa debe hacer su propio monitoreo y Enap paga a una entidad privada para este trabajo, no hay transparencia de la información y no se le exige la presentación de informes entendibles a la comunidad sobre la emisión del día a día y de cada monitoreo, y no solo resultados finales.

En base del estudio realizado por NILU, diversas autoridades realizaron declaraciones a la prensa como las del ex subsecretario del Ministerio de Medio Ambiente, Felipe Riesco: "Algunos compuestos de bencenos y toluenos existen, como ocurre en muchos centros urbanos del mundo. Pero están bajo la norma europea y de EE. UU" y añadió que "Algunos compuestos alcanzan concentraciones que son percibidas como olor por las personas, si bien esos olores causan cefaleas y náuseas, no están dañando la salud". Ante la evidencia expuesta antes, ¿Bajo qué estudios se basó el ex subsecretario para afirmar semejante barbaridad? No es necesario figurar con comentarios sin bases. Las cefaleas y náuseas ¡son los primeros síntomas de un desencadenante de problemas respiratorios e incluso cancerígenos a causa de la contaminación ambiental!

Finalmente, creo que no podemos fiarnos de las industrias que son las principales fuentes de contaminantes de las comunas Quintero, Puchuncaví, Ventanas y Concón, porque cuando toca responder con transparencia a la comunidad bajo situaciones como la de Quintero-Puchuncaví en 2018, ninguna es capaz de reconocer la responsabilidad que le corresponde. Las personas tenemos que auto educarnos para saber que respiramos y como nos afecta. El convivir con estas industrias, transforma en nuestro deber, saber los efectos que causan en nosotros y en el medio ambiente, no podemos olvidar lo que ha sucedido, debemos conservar la memoria para que no nos pasen por alto, para que de una vez por todas las personas, la tierra y su fauna puedan convivir en un entorno seguro y limpio.

 

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